En Michel volia ser miner com el seu germà gran, fins que l'any 1974 en Jojo va morir a l'explosió del pou de Saint-Amé, a la mina de Liévin-Lens, juntament amb quaranta-dos miners. Quaranta anys més tard, en Michel vol que es faci justícia. Amb una prosa carnal i cisellada i l'emoció a flor de pell, Sorj Chalandon s'endinsa en el món d'aquells quaranta-dos miners morts a les profunditats de la terra.
