Amb aquest llibre Judith Butler, alhora brillant intel·lectual i activista militant, va fundar la teoria queer i va marcar el camí a tots els pensadors que posteriorment han fet estudis sobre el gènere.
Poques obres han estat tan llegides, seguides i debatudes en els darrers cinquanta anys com aquesta. Butler hi critica la idea essencialista segons la qual les identitats de gènere són immutables i estan arrelades en el cos, en la naturalesa o en una heterosexualitat normativa.
Afirma que conceptes com «masculí» o «femení» no estan fixats biològicament sinó preestablerts culturalment. El gènere, per tant,
no prové d’una realitat prèvia sinó que és el resultat d’una influència social reiterada.
