Aquest volum recull vint contes en què el peculiar comissari, savi intèrpret de l'art de viure, se supera a ell mateix. Amb una paraula fora de to, un gest massa brusc o un detall incongruent n'hi ha prou per posar en moviment la maquinària del comissari més famós de Sicília.
Els crims i criminals a escrutini de Montalbano són pintorescos i variats. La cirereta d'aquest divertit recull: Montalbano, a punt de celebrar la nit de Cap d'Any, té un atac de melancolia. L'única llum esperançadora són els arancini que ha cuinat la minyona, un menjar típic sicilià que l'Adelina ha transformat en una delícia a l'altura dels déus.
