La ciutat d'Orà, encara sota administració francesa, és assotada per una estranya malaltia que de seguida esdevé una veritable epidèmia. Als habitants, els costa d'acceptar-ho, perquè un cas com aquest sembla un anacronisme, però no hi ha dubte: es tracta de la pesta. Es decreta el tancament i la incomunicació de la ciutat, que haurà d'afrontar la situació amb les úniques defenses que té: els éssers humans que li plantaran cara. En aquesta obra essencial, el lector troba un retrat de les actituds humanes que es deriven d'una situació límit i una reflexió profunda i adolorida sobre la injustícia del sofriment i l'absurd de la vida.
Al·legoria d'un món que només una tragèdia aconsegueix rehumanitzar, La pesta és una novel·la apassionant que s'ha convertit en una de les obres capitals de la narrativa del segle XX.
